Sergeant Will Montgomery (Ben Foster) is net teruggekeerd uit Irak en wordt geplaatst bij de gevreesde Casualty Notification Service, de militaire dienst die de familie van een gesneuvelde soldaat moet inlichten. Samen met de geroutineerde Tony Stone (Woody Harrelson), die hem de basisregels van het emotionele werk bijbrengt, moet hij langs de deuren. Moeders storten in, vaders worden razend, vriendinnen ontkennen, buren kijken toe. Zelf mogen zij geen emoties tonen.