Eind negentiende eeuw wordt de Oostenrijkse keizerin Elizabeth, bijgenaamd Sisi (Vicky Krieps), op de dag van haar veertigste verjaardag tegen wil en dank aan de kant gezet als een 'oudere vrouw'. De rusteloze Sisi, badend in luxe maar ook getergd door eenzaamheid, gaat de strijd aan met het letterlijke en figuurlijke keurslijf die de keizerlijke rol van haar vergt. Vol overgave probeert ze een uitweg te vinden uit zowel haar beklemmende korset, als de muren van het paleis die steeds dichter op haar afkomen.