De Joodse zussen Helene en Martha begeven zich in de jaren '20 van de vorige eeuw in het bruisende leven van Berlijn. Terwijl Martha zich verliest in het wilde uitgaansleven, wil apothekersassistente Helene geneeskunde studeren en arts worden. Ze droomt van een toekomst samen met de liefdevolle Karl die om het leven komt wanneer het naziregime oprukt. Gebroken van verdriet herpakt Helene zich. Ze krijgt een zoon met Wilhelm, die ze grotendeels alleen opvoedt.