Deze onnavolgbare productie van Antonio Gades en Carlos Saura laat zien hoe de explosieve kracht en gevoelige intensiteit van de traditionele Spaanse flamenco op levendige wijze de zwoele passie, aardse emotie, liefde, en rivaliteit van Carmen tot leven weet te brengen. Vanesa Vento speelt Carmen niet; ze ís Carmen; Vento brengt de verschillende facetten tot uiting van Carmen: de vrouwelijke, gepassioneerde vrijheidsstrijdster, die de liefde tart door schaamteloos met mannen te flirten, waardoor ze lust, rivaliteit en jaloezie opwekt bij iedereen die ze tegenkomt. Carmens zigeunergeest betekent haar ondergang als ze haar liefde niet langer aan Don José (Ángel Gil) maar aan stierenvechter Escamillo schenkt: bezeten door een stekende wanhoop brengt José haar om het leven.