Während des Amerikanischen Bürgerkriegs gelingt Colonel Cord McNally die Festnahme von zwei Soldaten aus den Südstaaten, die einen mit Gold beladenen Zug der Nordstaaten überfallen haben. Es stellt sich heraus, dass der Transport verraten wurde. McNally versucht, mehr über die Hintergründe zu erfahren, weil bei dem Überfall einer seiner besten Offiziere getötet wurde. "Rio Lobo" ist der letzte Film von Meisterregisseur Howard Hawks (1896-1977). Nordstaaten-Colonel Cord McNally verliert seinen engen Freund Forsythe, als Männer aus den Südstaaten einen mit Gold beladenen Zug überfallen. McNally ist sich sicher, dass die Goldräuber Informationen aus seinem eigenen Lager bekommen haben. Der Colonel nimmt mit seinen Soldaten die Verfolgung auf und schafft es, zwei der Täter zu schnappen: Cordona und Phillips. Doch sie geben mit keinem Wort preis, woher sie den Tipp bekamen. Der Bürgerkrieg ist zu Ende. Cordona und Phillips werden aus dem Gefängnis entlassen. McNally erwartet sie bereits und befragt sie erneut nach dem Maulwurf in seiner Truppe. Cordona und Phillips kennen die Namen der Verräter nicht, können sie aber beschreiben. In Blackthorne lernt McNally die junge Shasta ...