Twee vrijgezellen in het Engeland van 1890, beginnen de waarheid te verdraaien om hun leven wat spannender te maken. Jack Worthing heeft een broer verzonnen, Ernest. Deze identiteit gebruikt hij als excuus om zijn saaie bestaan achter zich te laten en de beeldschone Gwendolen te bezoeken. Algy Montcrieff besluit zich ook voor te stellen als Ernest wanneer hij op bezoek gaat bij Worthing's nicht, Cecily. Maar hun leugens komen aan het licht wanneer ze tegelijk op het platteland belanden.